Iedereen verdringt zich achter het hek om een glimp op te vangen van de
zwarte gepantserde limousine en het witte gebouw. De weg is afgesloten en
het barst van de bewaking met dikke machine geweren. Tussen de drukte loopt
een jongen van rond de 10 jaar met een protestbord op zijn schouders,
‘Abortus is een zonde' vind hij, omdat Obama de VS tot een niet christelijke
natie vormt. Een stukje verder gaat een man op in de liederen die God en
Jezus de hemel in prijzen (terwijl ze daar beide al zijn). Eerder nog liepen
we langs een openlucht-kerkdienst waar luid het woord van God werd
verkondigd. Het zal zich allemaal maar afspelen bij je voordeur. Ik ben dan
ook blij dat ik niet president ben geworden en niet moet beslissen over het
wel of niet bombarderen van Kadhafi, banktegoeden, oorlogen in het
Midden-Oosten of het oplossen van een staatsschuld. Wel mag je natuurlijk
in dat mooie grote Witte Huis wonen enje in die dikke zwarte limo laten
rijden..

Mijn drie weken in de 'nieuwe wereld' start eigenlijk in Washington DC. Na
een Nachtwacht neem ik samen met een collega de trein vanuit Baltimore naar
het hart van de Amerikaanse geschiedenis en heden. Hier is alles te vinden
wat betrekking heeft op het Patriottisme waar iedere Amerikaan bij smelt. De
trots van hun vrijheid en de wereldmacht hangt tussen de statige bruine
gebouwen en komt voorbij wanneer we door 'the National Mall' lopen.
De rijke en bewogen geschiedenis startte toen Columbus de Oostkust van
Amerika ontdekte wat een stroom van colonisten en slaven op gang bracht. De
Lonely Planet meldt dat de kolonie in 1760 rond de 1,6 miljoen nieuwe
bewoners herbergde, met een verhouding 2 op 1 van slaven op vrije mensen die
veelal uit conservatieve Protestanten bestonden die niet geliefd waren in
het katholieke Groot-Brittannië. Engeland overheerst in grondbezit en
probeert geld uit de nieuwe wereld te kloppen door middel van belastingen, om
zo de oorlogen met Frankrijk en India te bekostigen. Boston wordt in 1774
het hart van de opstand als uit protest op een extra belasting op thee de
inhoud van drie theeschepen in de haven word gedumpt. Dit wordt ook wel 'the
Boston Tea Party' genoemd maar is tegenwoordig echter meer gerelateerd aan
een extreem rechtse beweging en heeft zo zijn waarde verloren in wat het
begin van de Amerikaanse revolutie betekende. Twee jaar later tekenen een
aantal vooraanstaande heren de Declaration of Independence en in 1783
ontstaat de United States.

De vrije kolonisten zijn op zoek naar vernieuwing en grijpen de kans van een
nieuw land en nieuwe regering om een staat op te bouwen zonder de rompslomp
van een koningshuis, dictatuur of binding met geloof. Daarvoor is een nieuwe
hoofdstad nodig wat voor ruzie zorgt en om geen van de staten te moeten
voortrekken wordt er ook maar een nieuwe hoofdstad gebouwd, vernoemt naar de
generaal van de revolutie wordt Washington een nieuwe en aparte staat. Het
beroemde Capitol waar het congres bijeenkomt, het Witte Huis, het Lincoln
Memorial waar Martin LutherKing zijn droom ter horen bracht, The Reflecting
Pool, diverse musea en talloze monumenten van de talloze oorlogen, voor de
talloze doden. De stad barst van de activisten want als er geprotesteerd
wordt, wordt er in Washington geprotesteerd. We strijken uiteindelijk neer
in het Arlington National Cemetery wat ons een mooi uitzicht geeft over de
stad, het Pentagon en de duizenden witte grafstenen. Het militair kerkhof
geeft ook ruimte aan de gedenksteen van de Kennedys. Omgeven door zijn
beroemde uitspraken en de gesprekken op fluistertoon gaan mijn nekhaartjes
recht staan, met dit uitzicht en de stilte is ‘the big USA' en de
Amerikaanse geschiedenis bijna tastbaar geworden..